고대 아리아인(인도ㆍ이란인)의 남신으로 빛, 진실, 맹약을 지배한다고 하였다. 기원전 15세기로까지 거슬러 올라간다고 생각되는 『리그 베다』는 미트라의 이름을 전하는 가장 오래된 문헌인데, 거기에서는 태양신이라고 하며, 또한 소마주나 수소를 둘러싼 신화와 관계있다. 다음으로 오래된 사료는 기원전 14세기의<보아즈쿄이 문서>이며, 거기에서는 힛타이트인과 미탄니인의 맹약의 신으로서 나타났다.
이란인의 성전 『아베스타』에서는 미트라(Mithra)라고 불렸는데, 『미트라 찬가』에서 <죽음으로부터의 구세주>, <축복을 주는 자>, <승리자>, <전사>, <목장의 주> 등으로 불렸다. 조로아스터의 종교개혁에서는 최고신 아후라 마즈다(빛과 선의 원리)의 신성의 한 분신이라고 하였다. 미트라는 또한 아케메네스 왕조, 아르사케스 왕조, 사산 왕조 등에서는 왕조의 수호신으로서 숭배되었으며, 로마제국에서는 민간의 밀의의 신 미트라스(Mithras, 미트라교)가 되었다.
[네이버 지식백과] 미트라 [Mitra] (종교학대사전, 1998. 8. 20.)
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